C’est avec Paul Baudry (La Roche-sur-Yon, 1828 – Paris, 1886) que le cabinet des dessins Jean Bonna poursuit son cycle de présentation de l’oeuvre dessinée d’artistes du XIXe siècle. Organisée de février à avril 2008, cette manifestation prend la suite de celle du musée de Vendée à la Roche-sur-Yon intitulée, Les Portraits de Paul Baudry (novembre 2007 - février 2008). Centrée sur Baudry, notre présentation s’attache à mettre en valeur le travail de dessinateur de cet artiste décorateur comptant parmi les plus reconnus de la deuxième moitié du XIXe siècle.
Plusieurs aspects de sa carrière sont abordés. Lauréat du Grand Prix de Rome en 1850, il séjourne comme pensionnaire à l’Académie de France à Rome, où il se livre à la pratique du portrait-charge, comme en témoignent quelques exemples du fonds de l’École des beauxarts.
Mais c’est principalement autour de l’ensemble des dessins préparatoires au décor de l’Opéra de Paris, son chef d’oeuvre, que s’organise la publication. Pour ce chantier (1866-1874), l’architecte Charles Garnier confie à Paul Baudry les peintures du grand foyer. Inscrit dans cette prestigieuse tradition des Grands décors, cet ensemble connut un immense succès.

Les nombreuses feuilles comprennent aussi bien des compositions d’ensemble, que des études de figures isolées, notamment pour les Muses et Apollon. Exécutées au crayon, à la pierre noire ou à la sanguine, elles traduisent le souvenir des maîtres auxquels Baudry rend hommage.
Plus d’une dizaine de feuilles issues d’une collection particulière étoffent cette publication, également étayée par une présentation de manuscrits, témoins de la correspondance entretenue par l’artiste avec l’épouse de Charles Garnier.

Cette publication scientifique prolonge et réactualise les recherches menées il y a plus de vingt ans par Jacques Foucart et Louis-Antoine Prat sur les peintures de l’Opéra et en 1986, lors de l’exposition Paul Baudry au musée de la Roche-sur-Yon.
Textes d’Emmanuelle Brugerolles et de Camille Debrabant

Parution : octobre 2007
Format 16 x 24 cm
Nombreuses reproductions couleur
Nombre de pages : 64
Prix : 15 e
ISBN : 978-2-84056-252-8