Baccio Bandinelli, fils d’un important orfèvre de Florence, fut l’un des sculpteurs attitrés de la maison des Médicis. Comblé d’honneurs et de commandes, détesté pour sa prétention, son arrogance, son caractère insupportable, sa cupidité, sa négligence et ses continuelles intrigues, il est l’une des figures noires de l’histoire de l’art florentin. On ne cesse pas non plus de critiquer le statisme ou la froideur de ses œuvres monumentales, au premier rang desquelles l’Hercule et Cacus du Palazzo Vecchio, emblématique de la virtuosité de l’artiste comme de ses limites. Or si l’on s’est toujours moqué des « géants » de Bandinelli, ses reliefs, qui ne se contentent pas d’imiter les modèles antiques, mais sont pour ainsi dire hantés par le souvenir de Donatello, ont toujours été très admirés. Bandinelli demeure enfin l’un des très grands noms du dessin florentin : Vasari le déclare en ce domaine inégalable. Il recourt fréquemment à la sanguine, mais son medium favori est l’encre brune, traitée à la Michel-Ange, dont les valeurs sont données par des hachures. Ce style de dessin est chez lui la plupart du temps pensé dans les termes du relief sculptural, à partir du clair obscur propre à la sculpture. Le dessin est parfois presque vide, à la limite du trait pur ; souvent, il est saturé d’ombres.
Par ce qu’il manifeste de violence de sentiments ou de passions extrêmes, Bandinelli se montre le très exact contemporain de Pontormo et de Rosso, dont il partage à son âpre manière l’inquiétude formelle. La noirceur de son inspiration confine parfois au fantastique, tandis que certaines feuilles préfigurent, par l’économie de leur moyens, le fait divers à la Géricault.
L’exposition d’une quarantaine de dessins et des trois sculptures de Bandinelli que conserve le Louvre montrera l’étonnante variété d’un univers que l’on a trop souvent tendance à limiter à la postérité de Michel-Ange.

Commissaire : Carel Van Tuyll, Dominique Cordellier et Louis Frank

Autres expositions au musée du Louvre :

Van Dyck graveur, l'art du portrait
Du 7 février au 5 mai 2008, Aile Sully, 2e étage, salles 20-23

Gabriel de Saint-Aubin, 1724 – 1780
Du 28 février au 26 mai 2008, Aile Sully, salle de la Chapelle

Marie d’Orléans 1813–1839
Princesse et artiste romantique
Du 18 avril au 21 juillet 2008, Aile Richelieu

Baccio Bandinelli (Florence, 1493 * 1560)

Jeune homme tenant une tablette
Sanguine et estompe
H. : 36,2 cm ; L. : 22,3 cm
Au verso à la plume et à l'encre brune : Deux mains
Musée du Louvre, département des Arts graphiques, inv. 140 © RMN / Thierry Le Mage